Por lo que he visto y leído, el software libre no es una cuestión económica, la palabra libre se refiera a la libertad de expresión.
La utilización del Software libre se caracteriza por estas cuatro libertades:
1. Libertad de usar el programa, con cualquier propósito.
2. La libertad de estudiar cómo funciona el programa y modificarlo, adaptándolo a tus necesidades.
3. La libertad de distribuir copias del programa, con lo cual puedes ayudar a tu prójimo.
4. La libertad de mejorar el programa y hacer públicas esas mejoras a los demás, de modo que toda la comunidad se beneficie.
¿Por qué las escuelas apuestan por el software libre?
Considero que hay diversos motivos por lo que las escuelas utilizan este tipo de software.
Motivos económicos: Este tipo de software permite copiar y distribuirlo a todos los ordenadores de la escuela. Con el software privado hay que comprar licencias por cada ordenador. En los países subdesarrollados esto posibilita disminuir la brecha digital.
Hay que tener en cuenta que los creadores de software privado, para no perder clientes, lo que realizan es una disminución en el precio de las licencias, o donan copias a las escuelas. Pero es posible que posteriormente soliciten el pago por las actualizaciones.
Motivos actitudinales: Si la escuela utiliza el software libre, los alumnos en el futuro probablemente utilizarán este tipo de software y no se dejarán influenciar por las grandes compañías.
Motivos cognitivos: El software libre por sus características de libertad que he indicado al inicio, permite al alumno sumergirse en un mundo de conocimientos a nivel informático que no permite el privado al estar todo configurado.
El alumno y también el profesor pueden crear su propio software, dependiendo de sus necesidades.
Motivos de cooperación: El software libre al permitir la distribución de copias fomenta el aprendizaje cooperativo. Los alumnos se prestan su software y lo comparten con los demás así como la escuela debe dar ejemplo y dejar que los alumnos puedan copiar los softwares de las escuelas y llevárselos para poder dejárselo a otros compañeros que también lo necesiten.
Una de las desventajas del software libre es sin duda la necesidad de saber crearlo. El software privado ya está creado y el comprador solamente lo tiene que instalar, pero el libre se debe crear y eso hace que cada persona que quiera crearlo invierta tiempo en aprender a hacerlo.
Personalmente estoy a favor de la utilización del software libre en las escuelas.
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